Friske tenner sitter vanligvis godt fast, fordi tennene må ha et stabilt feste for at du skal kunne bite kraftig. God tannpleie er en viktig forutsetning for at dette festevevet estetisk og funksjonelt skal holde seg intakt. Hvis belegg ikke fjernes regelmessig og grundig, kan bakterier ødelegge vev og til slutt forårsake sykdom i tannkjøttet (periodontitt). Denne betennelsessykdommen rammer mange voksne, ikke bare eldre pasienter, og kan uten behandling føre til tap av tenner.
Det skumle ved dette er at at man i mange tilfeller ikke legger merke til de første varseltegnene som hevelse eller blødende tannkjøtt.
